Durante el primer año de vida, los temas del desarrollo saludable, la nutrición y la prevención de alergias son especialmente importantes para tu bebé. ¿Por qué la lactancia materna es lo mejor para el niño y la madre? ¿Qué leche de fórmula puedo comprar si no doy el pecho? ¿Y cómo o cuándo puedo empezar a dar papillas o alimentos sólidos por primera vez? Aquí hemos recopilado para ti las respuestas a estas preguntas y mucho más.
La leche materna es increíblemente versátil. No solo es práctica porque siempre la llevas contigo y puedes dársela a tu bebé a la temperatura perfecta en cualquier momento. ¿Sabías, por ejemplo, que también se adapta exactamente a las necesidades nutricionales de tu hijo según su edad y la situación vital en la que se encuentre? La leche materna ayuda al niño de manera ideal a fortalecer su propio sistema inmunológico y lo protege en los primeros meses de vida mediante sustancias defensivas y protectoras especiales que previenen enfermedades como la diarrea o las infecciones de oído. Dado que tu bebé crece muy rápido en los primeros meses después del nacimiento y crea células constantemente, tiene una necesidad de grasa especialmente alta. El contenido de grasa de la leche materna, con un 4,4 %, no solo es bastante elevado, sino que también es especialmente rico en buenos ácidos grasos omega-3, que permiten a tu bebé formar nervios sanos y paredes celulares saludables. Pero eso no es todo: la leche materna contiene realmente todos los nutrientes importantes, como proteínas, hidratos de carbono, minerales, oligoelementos y vitaminas en la calidad y cantidad adecuadas. Al mismo tiempo, tu leche materna es fácil de digerir para tu bebé y siempre está disponible en la medida justa. Así, también evitas sobrealimentar a tu bebé.
La lactancia también es algo maravilloso desde el punto de vista emocional. La estrecha cercanía física fortalece el vínculo madre-hijo y, en el pecho, tu bebé se siente seguro y protegido, dondequiera que estéis. ¿Has oído hablar, por ejemplo, de la succión no nutritiva? En 2016, las investigadoras Foster, Psaila y Patterson de la Western Sydney University en Australia incluso estudiaron cómo la succión no nutritiva contribuye a aumentar la estabilidad fisiológica y a mejorar el comportamiento alimentario en los bebés prematuros.
Pero no solo tu hijo se siente amado y totalmente a gusto gracias a la lactancia, también las madres experimentan sentimientos de felicidad que ayudan a sobrellevar mejor el exigente día a día con un niño pequeño. El cuerpo de la madre se ha preparado durante el embarazo para esta nueva tarea y, en la gran mayoría de los casos, puede alimentar al bebé de la manera correcta. A ello contribuyen hormonas como la prolactina, que aumenta la producción de leche, y la oxitocina, la maravillosa hormona del mimo. Pero, ¿qué hay que tener en cuenta durante la lactancia y cómo lograr la transición a la alimentación sólida? A continuación te lo describimos.
A muchas mujeres no les resulta fácil amamantar, especialmente al principio. Los pezones agrietados, la obstrucción de los conductos lácteos o la subida de la leche en el momento menos oportuno hacen que el día a día sea un verdadero desafío al principio. Por supuesto, tu bebé tampoco está acostumbrado todavía y juntos tenéis que practicar un poco la lactancia. Pronto probablemente seréis un equipo bien compenetrado y la lactancia será algo completamente normal para vosotros. Ante cualquier duda o inseguridad, tu matrona estará encantada de ayudarte, pero seguro que la abuela primeriza también tiene algunos buenos consejos para ti.
Las pezoneras no pueden evitar los pezones inflamados, pero a veces ayudan cuando el bebé aún no puede agarrar bien el pezón. A veces, una posición de lactancia diferente puede proporcionar una experiencia más fácil y cómoda. Para que no te resulte demasiado complicado cuando quieras darle el pecho a tu hijo, puedes adquirir ropa de lactancia cómoda o incluso un pijama o camisón de lactancia para dar el pecho por la noche. Por cierto, el té de hojas de frambuesa se considera un remedio casero popular durante la lactancia. Además de sus propiedades relajantes y antiespasmódicas, se dice que el té de hojas de frambuesa puede estimular el flujo de leche durante la lactancia.
Si, a pesar de todo, no puedes o no quieres amamantar, te enfrentarás a la difícil elección de productos de leche de fórmula en el mercado. Las diferentes marcas se diferencian en su diseño y fórmulas, pero fundamentalmente se pueden distinguir en leche para prematuros (leche pre), leche de inicio tipo 1 y leche de continuación tipo 2. La leche de inicio es adecuada desde el primer día de vida del niño y se diferencia en su contenido de almidón, y por tanto en su espesor, de la leche pre, que es algo más diluida y menos calórica. Se recomienda empezar con leche pre y cambiar a la leche de continuación más espesa solo cuando sientas que tu bebé no se queda bien saciado. Si tu hijo la tolera bien y queda saciado, no es necesario cambiarla, ni siquiera a la leche tipo 2 o de continuación. Porque solo la leche pre es una verdadera alternativa a la leche materna y su composición está inspirada en ella.
Si tu bebé ya no se sacia con ella, puedes cambiar a la leche tipo 2 o de continuación a partir de los 6 meses aproximadamente. Antes de eso, su alto contenido en proteínas supone una sobrecarga para los riñones del niño. Esta leche ya no equivale a la leche materna, sino que dispone de muchos más nutrientes y, por tanto, sacia bien. En el caso de bebés con tendencia a las alergias, los expertos aconsejan encarecidamente 6 meses de lactancia con leche materna natural; si esto no fuera posible, se debería administrar leche HA al menos hasta el cuarto mes de vida.
Incluso en el caso de niños que son alimentados con biberón, el intenso contacto piel con piel con los padres y la sensación de seguridad y familiaridad durante la alimentación son extremadamente importantes. Sobre todo cuando estás fuera de casa, puede ser difícil encontrar un espacio íntimo y protegido para ello. Por eso, aquí tienes algunos consejos de nuestra parte.
A algunas madres les resulta muy fácil estar fuera de casa con el niño y amamantarlo con total naturalidad allí donde tenga hambre. Otras mujeres prefieren un entorno más tranquilo e íntimo y temen que mostrar el pecho en público, aunque sea para amamantar, pueda provocar reacciones no deseadas o hacer que otras personas se sientan incómodas. Sin embargo, según las encuestas, la mayoría de las personas en Alemania no tienen nada en contra de la lactancia en público y cuanto más natural sea que las madres amamanten a sus hijos en público, más natural será percibido y aceptado por su entorno.
A mi madre siempre le gustaba ir a iglesias vacías, pero también puedes amamantar con total tranquilidad en parques o cafeterías aptas para niños. Algunos museos prohíben no solo comer en su interior, sino también amamantar. En cualquier caso, siempre puedes encontrar un lugar tranquilo para ambos en el vestíbulo o en la cafetería del museo. Si te sientes incómoda amamantando en lugares públicos, como en el tren o en la estación, puede ser agradable usar un chal de lactancia ligero, que te pones sobre el hombro para cubrir el pecho y ofrecerle a tu bebé un espacio protegido. Especialmente en invierno, una manta de lactancia también os protege a ambos del frío exterior.
Si no te resulta natural amamantar en presencia de desconocidos, puedes practicarlo, por ejemplo, con amigas madres con experiencia en lactancia o con personas de confianza como la abuela, en un café de lactancia o en grupos de padres e hijos. Además, puede ayudar reconocer pronto las señales de hambre del niño y amamantar antes de que tu bebé llore y llame aún más la atención. La ropa cómoda y práctica, como una blusa que se pueda desabrochar desde arriba o un sujetador de lactancia, puede facilitarte la vida.
Siempre contigo para la lactancia fuera de casa:
Especialmente las generaciones anteriores suelen presentar el alcohol durante la lactancia como una falta menor que, aunque ciertamente no es buena, es bastante perdonable. Por desgracia, no es así. En general, se debe evitar el alcohol durante la lactancia, al igual que durante el embarazo, ya que el alcohol se transmite al niño a través de la leche materna y el hígado infantil aún no tiene las enzimas necesarias para descomponerlo. Así, el alcohol se descompone mucho más lentamente en el cuerpo del lactante y, por tanto, actúa durante mucho más tiempo en su pequeño organismo.
El alcohol puede afectar al bebé de forma negativa de varias maneras. Por ejemplo, influye negativamente en el comportamiento del sueño de los lactantes: se despiertan más a menudo y permanecen despiertos más tiempo, y su sueño es, en general, más ligero. El consumo regular de alcohol también puede provocar problemas durante la lactancia como pezones agrietados, disminución de la producción de leche u obstrucción de los conductos lácteos. Esto se debe a que el alcohol influye fuertemente en el equilibrio hormonal de la madre. A pesar de estas posibles consecuencias negativas del consumo de alcohol durante la lactancia, continuar con la lactancia, incluso en las raras excepciones de una copa de vino o una cerveza para la madre, es preferible a un destete prematuro.
Aunque, como se ha mencionado, lo más seguro es renunciar por completo al consumo de alcohol durante la lactancia, en ocasiones especiales puede estar bien tomar una pequeña copa de vino o cerveza si se siguen ciertas reglas. En un caso excepcional así, la lactancia y el consumo de alcohol deben estar bien planificados. La madre debería amamantar al bebé antes de consumir alcohol y, a continuación, prever varias horas antes de la siguiente toma, para que el alcohol pueda eliminarse de su cuerpo. Para salvar este tiempo, la madre puede extraer leche previamente, conservarla en frío y dársela al niño calentada en un biberón cuando sea necesario. Bajo ningún concepto se debe amamantar en el tiempo posterior al consumo de alcohol. El nivel de alcohol en la leche materna aumenta al mismo tiempo que el nivel en la sangre de la madre y alcanza su punto máximo a los 30 minutos. A partir de ahí, se va eliminando lentamente.
Quien aún no se haya planteado alternativas de bebidas sin alcohol durante el embarazo o antes, tiene aquí una gran oportunidad. El vino espumoso sin alcohol realmente no sabe nada mal y hay muchos zumos saludables y deliciosos que, mezclados con un poco de agua con gas, se convierten en estupendos refrescos. Además, todos los grandes fabricantes de cerveza ofrecen ahora alternativas sin alcohol que hacen innecesario el estrés del alcohol durante la lactancia.
Según la Comisión Nacional de Lactancia, las madres deberían amamantar exclusivamente al menos hasta el sexto mes y luego, dependiendo del desarrollo del niño y sus necesidades, empezar poco a poco a introducir alimentos complementarios. En muchos niños, esto coincide exactamente con el momento de su vida en el que empiezan a sentarse erguidos por sí mismos. Muchos padres notan además, a partir del sexto mes, que su hijo ya no se queda bien saciado con la lactancia y que los intervalos entre las tomas se acortan cada vez más.
Tan pronto como notes que tu hijo tiene interés por la comida de verdad, puedes empezar a familiarizarlo con ella. Unas señales claras son, por ejemplo, que el niño agarre alimentos del plato de los padres y los explore con la boca o empiece a babear cuando ve comida. Incluso cuando ve comer a los padres, empieza a mover la boca con movimientos similares a la masticación y a hacer ruidos de succión. Otro indicador de que es hora de empezar con la alimentación complementaria además de la lactancia es que ha desaparecido el reflejo de extrusión lingual, con el cual los niños pequeños expulsan automáticamente hacia fuera todo lo que entra en su boca.
Sin embargo, desde el momento en que empiezas a introducir alimentos complementarios hasta el destete, todavía queda mucho camino, ya que la Comisión Nacional de Lactancia recomienda seguir complementando la alimentación con leche materna al menos hasta el primer cumpleaños del niño. El momento perfecto para destetar depende totalmente de la madre y del niño, y debe encontrarse de forma individual en cada caso. Cuando llegue el momento, los remedios caseros populares para el destete que ayudan a reducir lentamente la producción de leche son el té de menta o de salvia y los paquetes de frío (coldpacks) sobre las glándulas mamarias. Si el bebé toma menos, puede aparecer una sensación de tensión desagradable en el pecho de la madre. Para ello, ayuda extraer un poco de leche. Pero asegúrate absolutamente de no extraer demasiada para no seguir estimulando la producción de leche.
Foto © Paul & Lori: Plan de alimentación 1er año de vida según el Instituto de Investigación para la Nutrición Infantil (Dortmund)
Para que el niño participe en las comidas, se le puede poner un plato en su sitio y colocar encima algo de verdura cocida tierna o (mejor aún) cocinada al vapor. Sobre todo al principio, el niño no comerá mucho, pero aprenderá mucho sobre la comida y el alimento que se le pone delante. En esta etapa, es importante ofrecerle mucho espacio para sus descubrimientos y no asociar la comida a la obligación de terminársela. A través de su participación en las comidas con la comida para bebés adecuada, el niño se siente cada vez más parte de la familia. Sin embargo, para que el niño reciba realmente suficientes nutrientes durante este tiempo, las papillas para bebés son útiles. Para darle al niño una verdura especialmente buena, pero a menudo impopular como las espinacas, puedes simplemente mezclar las hojas verdes en un batido. ¡Asegúrate simplemente de preparar el doble para que tú también puedas disfrutar de la deliciosa bebida!
Fingerfood (comida con los dedos) es la consigna ahora. Por supuesto, la alimentación infantil no incluye snacks poco saludables, sino buenos alimentos como trocitos de aguacate o plátano, pasta cocida fácil de agarrar, trozos de verdura al vapor o fruta pelada, es decir, todo lo que tu hijo ya pueda agarrar bien con sus deditos y llevarse él mismo a la boca.
Paralelamente al puré, los más pequeños pueden practicar el agarre y la ingesta de trozos de fruta blanda, verduras o patatas bien cocidas. Los expertos ven con cautela el alimentar a los bebés exclusivamente sin purés. La idea del llamado "Baby-led Weaning" (BLW; en español: destete dirigido por el bebé) es que los lactantes decidan por sí mismos la transición de la lactancia a la alimentación familiar: aparte de la leche materna, solo consumen comida sólida (finger food) en lugar de puré. Sin embargo, los alimentos adecuados para ello suelen tener una baja densidad energética. Por lo tanto, este concepto se basa en la leche materna como fuente principal de energía hasta el primer cumpleaños. Según la Dra. Ute Alexy, del Instituto de Investigación de Nutrición Infantil de Dortmund / Universidad Rheinische Friedrich-Wilhelms de Bonn, así como las recomendaciones generales de actuación para la alimentación de los lactantes, en este caso no siempre se garantiza un aporte nutricional suficiente. Quien quiera ir sobre seguro, debe combinar puré y comida sólida.
La comida no es para jugar, pero sí para descubrir, ¡y eso debería ser muy divertido para tu hijo! También es recomendable ofrecerle una dieta variada con la que pueda entrar en contacto. Sin embargo, algunas cosas todavía no son adecuadas para los platos y las manos de los niños pequeños. Por ejemplo, debido al peligro de atragantamiento, no deberías darle frutos secos a tu hijo y también debes evitar los dulces, especialmente todo lo que contenga edulcorantes artificiales. La miel también es tabú a esta edad, ya que puede contener gérmenes nocivos que podrían provocar intoxicaciones (botulismo infantil).
Los alimentos salados o muy especiados son igual de difíciles de digerir para tu hijo en este momento que algunos alimentos flatulentos. Por lo tanto, debes introducir verduras como el repollo, las lentejas y las alubias solo lentamente y observar de cerca las reacciones de tu hijo. Si las tolera bien, pueden pasar a formar parte de su dieta. Si notas gases fuertes, es mejor evitar estos tipos de verdura por el momento. En casos agudos, también ayuda el té de hinojo, que el bebé puede beber o absorber a través de la leche materna. ¡Una compresa con un poco de aceite de oliva templado y unas gotas de aceite de hinojo también es genial!
Fuentes:
“Non‐nutritive sucking for increasing physiologic stability and nutrition in preterm infants" -Foster, Psaila y Patterson (Western Sidney University en Australia, 2016)
"Die Ernährung des gesunden Säuglings" - Dra. Ute Alexy (Instituto de Investigación de Nutrición Infantil en Dortmund, 2007)
Instituto de Ciencias de la Nutrición y los Alimentos, Universidad Rheinische Friedrich-Wilhelms de Bonn
Instituto Europeo de Lactancia Materna
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